Глава 9. Сеть

После слияния всё ускорилось. Колебания исчезли. Гардей собрал вокруг себя сеть — контрабандистов, взломщиков, бывших военных, людей, чьи жизни были разрушены тайными проектами. Он не обещал справедливость. Он обещал конец старого порядка и новый центр силы.

— Почему мы должны идти за тобой? — спросила бывшая оперативница Ирина.

— Потому что вы уже живёте под властью тех, кто считает вас цифрами, — ответил он. — Разница только в том, что они прячут это за законами, а я не собираюсь притворяться.

Он начал действовать как системная угроза: ломал каналы связи, перенаправлял грузы, выпускал людей из тайных изоляторов, вычищал тех, кто слишком быстро начинал служить новой власти без принципов. Но вместе с ростом силы выросла и гордыня.

Когда Савельев подбросил ему ложный шанс ударить по спутниковому слою наблюдения, Гардей просчитал почти всё — кроме человеческого фактора в своей же сети. Ирина открыто восстала против плана, в котором ради цели нужно было пожертвовать кварталом с мирными людьми.

— Именно поэтому ты должен был быть лучше, — сказала она.

— Нет, — ответил Гардей. — Именно поэтому я знаю, что «быть лучше» — это фраза, которой проигравшие успокаивают себя после поражения.

Операция стоила им десятков жизней и части собственной сети. После этого Гардей сделал вывод не о жестокости как ошибке, а о том, что нельзя держать рядом людей, способных тормозить его ход моралью. С этого момента он перестал строить движение. Он начал строить режим.